Давным-давно в одинокой фанзе жил нанаец Хээкчир Фаеигуни. Он был хороший охотник, и у его собак всегда было в достатке юколы (сушеной рыбы). Но однажды на берегу реки он услышал шепот над своей головой. Это говорили между собой деревья. Старый дуб рассказывал молодому ясеню о том, что он видел за двести лет жизни. Потом Хээкчир начал слышать разговоры животных и даже камней. Тогда он отправился на реку Нор, и там маньчжурский шаман вселил в него духа Тыэнку. Хээкчир скоро прославился на весь Амур — он исцелял недуги, находил пропажи и отводил души усопших в загробный мир. Примерно так писатель и путешественник Арсеньев описывает происхождение названия хребта Большой Хехцир. В общем, сами духи велели организовать в таком месте заповедник. Он был создан в 1963 году. Главная задача заповедника — сохранение уникального биоценоза дальневосточной тайги. К настоящему времени на территории заповедника обнаружено 893 вида растений, в том числе 44 вида — деревьев, 64 — кустарников и лиан, 218 — мхов, 148 — лишайников, 292 — водорослей, а также 823 вида грибов. Здесь обычны дальневосточные эндемики — маньчжурский орех, амурский бархат, маньчжурский ясень, аралия, акантопанакс и многие другие. Здесь мощные ели и пихты обвивает амурский виноград, лимонник и актинидия, на сфагновых болотах можно увидеть причудливые цветки японской бородатки и китайского скрученника, а в тенистых дебрях среди папоротникового разнотравья прячется легендарный женьшень. В природном резервате обитают 48 видов млекопитающих (включая тигра), 196 — птиц, 7 — пресмыкающихся, 6 — земноводных, 35 видов рыб и сотни видов насекомых, в том числе — самый большой жук нашей энтомофауны, реликтовый усач.

«Это было давным-давно. В начале света жили три человека. Сделали они мужчину Хадо и женщину Джулчи, потом деву по имени Мямелчжи. Народ размножился и занял всю землю по Амуру. Хадо сказал: «Есть три солнца на небе, невозможно жить, слишком горячо. Я хочу застрелить солнце!». Его жена сказала ему: «Иди!» Хадо пошел к восходу. Вырыл яму, спрятался в ней. Как взошло первое солнце, застрелил его. Выстрелил во второе, но мимо. Третье убил. Одно среднее осталось. Вода кипела — горой стала, гора кипела — водой стала. А пока камни еще не остыли, Мямелчжи сделала рисунки на камнях. Потом камни стали твердыми. Джулчи сказала: «Теперь люди будут видеть, что мой муж убил два солнца». Потом Мямелчжи сказала: «Есть много-много людей. Не будет места для них, если они не будут умирать. Хочу умереть, показать им путь». Мямелчжи сказала: «Бурундук не умирает, зимой он засыпает, весной оживает. Рыба живет летом, а зимой спит. Малая змея и большая засыпают зимой, летом они живут. Другие животные родятся и умирают. Человек должен родиться и умереть». Она умерла и показала путь в загробный мир — буни, а сама осталась у входа». Так в нанайском предании рассказывается о сотворении мира и происхождении петроглифов Сикачи-Аляна. Прежде это название звучало как Сакачи-Алян. «Сакачи» в переводе с нанайского языка означает «знали, вызнавали». «Алян» — черта или грань между царством мертвых и живых. Таким образом, Сакачи-Алян — место, где люди знали границу между мирами.

Китайцы называют Амур «Хэйхэ» («Черная река») или «Хэйлунцзян» («Река черного дракона»). Китайские мифы рассказывают, что в стародавние времена в реке жил черный дракон. Чтобы обрести дом, ему пришлось победить другого дракона, белого, который топил лодки на реке, мешал людям рыбачить, нападал на любое живое существо и вообще отличался тяжелым нравом. Впрочем, характер у Черного дракона тоже не сахар. И хотя он в целом благоволит людям (не зря пришедшие на Дальний Восток казаки назвали Амур «батюшкой»), временами показывает свою силу. Дело в том, что важнейшей особенностью гидрологии Амура являются значительные колебания уровня воды, обусловленные летне-осенними муссонными дождями. Они могут за относительно короткое время вылить в бассейн реки до 75% ее годового стока. Колебания уровня в русле составляют от 10–15 м в верхнем до 6–8 м в нижнем течении. Разливы при этом порой достигают 10–25 км и держатся до 70 дней. Комсомольск-на-Амуре впервые пострадал от наводнения уже на второй год своего существования, в 1933 году. Вот как описывал эти события первостроитель города Кулаков: «Откровенно говоря, такой природной стихии видеть не приходилось. Вспоминаю: спим на нарах в шалаше. Ночью слышу какой-то шорох на улице. Шалаш потряхивает. Встал на землю, и… по колено в воде! Испугался… Откуда? Взглянул, а тут творится что-то невероятное! Кричу: Ребята, потоп! Выходите все! И началось… Из шалашей начали вытаскивать вещички, а вода, поверите ли, прибывает на глазах! Поплыл мусор, коряги, раскидало штабель леса, поплыли бревна. Под напором воды, хлама, бревен и деревьев с корнями наши шалаши затрещали и поплыли. А вода в районе шалашей по пояс».

После этого катастрофические наводнения отмечались неоднократно: в 1936, 1956, 1957, 1959, 1984 годах. Чтобы защитить город, в послевоенный период был построен ряд гидротехнических сооружений, в том числе шестиметровая дамба в районе поселка Мылки. Летом этого года стало ясно, что городу вновь предстоит бороться с большой водой. Но никто не мог предположить, насколько большой она окажется. Рассчитывали на 6, максимум на 7 м выше ординара. Но уже 31 августа вода поднялась до отметки 770 см, 10 сентября — до 897 см, а 16-го был зафиксирован рекордный уровень, 909 см. Ситуацию осложнял разыгравшийся шторм — порывы ветра достигали 22 м/с. Возникла реальная угроза прорыва Мылкинской дамбы, и если бы это произошло, Амур буквально смыл бы половину города. И в очередной раз люди оказались сильнее стихии. Спасатели вручную перетаскивали мешки с песком, порой по пояс в воде — изза сильного шторма нельзя было использовать плавающие транспортеры. Порой им приходилось в самом прямом смысле сдерживать Черного дракона своими телами. В итоге дамбу удалось отстоять, вода пошла на убыль, город был спасен. Всего же на Дальнем Востоке подтопило 336 населенных пунктов, в воде оказались более 12,7 тыс. жилых домов, в которых проживало порядка 70 тыс. человек, порядка 140 тыс. человек пришлось временно эвакуировать. Ушли под воду 1637 км автомобильных дорог и 566,8 тыс. га сельскохозяйственных земель с посевами. Общий ущерб оценивается в 30 млрд руб.

Решение о строительстве в новом дальневосточном городе авиационного завода было принято изначально. Фактически город и начал расти с двух стройплощадок, судостроительного завода в центральной части и авиазавода в районе нанайского поселка Дземги (название образовано от нанайского слова «джонгмэ» — «деревянный дом»). Наводнение 33 года уничтожило плоды почти двухлетней работы и заставило перенести завод на возвышенности, расположенные вне зон затопления. Первостроители встретились со множеством трудностей, в том числе — чисто организационных, связанных с тотальным дефицитом материалов и простейших инструментов. Дело доходило до того, что распределением гвоздей по бригадам занимался лично начальник строительства Кузнецов. Тем не менее в 1936 году взлетел первенец предприятия (в то время называвшегося просто «Завод № 126») — разведчик Р-6 (АНТ-7). Этот самолет, разработанный Туполевым еще в конце 20-х, считался к тому времени устаревшим и поступал в основном в Главсевморпуть и «Аэрофлот», но для «пробы пера» молодого завода годился как нельзя лучше. Перед войной предприятие освоило выпуск вполне современного двухмоторного бомбардировщика ДБ-3Ф (Ил-4), ставшего основой авиации дальнего действия ВВС РККА. О качестве говорит тот факт, что из 3016 произведенных самолетов лишь несколько десятков были потеряны не в бою. После войны завод производил транспортники Ли-2, истребители МиГ-15 и МиГ-17. В апреле 1961 года по инициативе заводчан предприятию было присвоено имя Гагарина. А в 1968 году начался новый период в истории завода — он стал головной площадкой марки «Су». Главный и оглушительный успех (в том числе и за рубежом) заводу принесли знаменитые истребители Су-27. На сегодня на заводе собирают новейшие версии 27-го семейства, многоцелевые Су-35 и опытные образцы истребителя 5-го поколения Т-50. Не менее важным является и возвращение в производственную линейку гражданских самолетов. Каждые 10 дней из ворот КНААЗ имени Гагарина выкатывается новый авиалайнер Sukhoi Superjet 100.

Шел 1938-й — время больших трагедий, великих свершений и дальних перелетов: молодая страна, напрягая все силы, старалась войти в элитный клуб великих авиационных держав. Тогда, в начале октября, все с замиранием сердца следили за драматическими событиями, разворачивающимися в дальневосточной тайге. Где-то в окрестностях Комсомольска-на-Амуре пропал экипаж самолета АНТ-37 бис «Родина» под управлением женского экипажа в составе Валентины Гризодубовой, Марины Расковой и Полины Осипенко, совершавший полет на рекордную дальность. «Окрестности» в данном случае означали территорию непроходимой тайги площадью порядка 1,5 млн квадратных километров.

В поисках летчиц принимали участие более 50 самолетов ГВФ, ВВС РККА и Амурской флотилии, прочесывавших тайгу на пространстве от Читы до Сахалина. 3 октября радиостанции взорвались ликованием — самолет и две летчицы, которые провели в тайге уже 10 дней, обнаружены! Оставалось найти штурмана экипажа, Марину Раскову, которая находилась в передней остекленной кабине, то есть в самом опасном при аварийной посадке месте. По приказу командира она выпрыгнула с парашютом. То, что произошло во время ее поисков, Полина Осипенко описала так:

«Дуглас» (самолет DC-3, он же — ПС-84, впоследствии — Ли-2) прилетел снова к нам и очень низко брил над землей, над лесом и особенно над нашим самолетом.... В 15:00 мы заметили корабль ТБ-3, идущий в стороне от нас по направлению северо-запад по реке на высоте 500–700 м. «Дуглас»... подошел в хвост кораблю, видимо, хотел его завернуть». Сам момент столкновения Полина Денисовна не увидела, но про то, что произошло потом, рассказала так: «Дуглас» очень крутой спиралью пошел вниз. ТБ-3 перевернулся и так же пошел вниз. В это время с него посыпались парашютисты. Оба самолета скрылись за лес».

Перелет отважных летчиц был, как бы сейчас сказали, «раскручен и распиарен». В результате о катастрофе, в которой погибло 17 человек (весь экипаж DC-3 и часть экипажа ТБ-3), было решено не сообщать и поисками останков летчиков не заниматься. Более того, приказом Ворошилова погибшие комдив Сорокин и Герой Советского Союза комбриг Бряндинский были назначены козлами отпущения за произошедшее. «Первый красный офицер» обвинил их в том, что они вылетели самовольно, с целью выслужиться (хотя летчики выполняли непосредственные приказы командующего Особой Дальневосточной армией Хользунова, начальника ВВС Локтионова и наркома оборонной промышленности Кагановича). И катастрофа, и имена погибших были преданы забвению. В итоге, когда в конце 50-х на место катастрофы наткнулись туристы, с них просто взяли расписки о неразглашении.

И только в 1969-м, после сообщения охотников о находке обломков и тел людей, в район катастрофы вылетела экспедиция, которая собрала останки и, не занимаясь установлением личностей, захоронила их в братской могиле в поселке Дуки.

Лишь много позднее были установлены все имена, энтузиасты вывезли из тайги неплохо сохранившийся хвост «Дугласа» и установили его на постамент напротив дома № 49 по улице Кирова в Комсомольске, где всем участницам перелета были выделены квартиры.

Таким образом потомки все-таки отдали дань памяти людям, которые погибли, пытаясь спасти других.